灭绝漩涡
为了阐明灭绝漩涡的概念,我们以东南亚的一种地面筑巢的野禽种群为例。在它们的活动范围内,由于伐木和人类开发,它们的原生森林已经支离破碎。一些森林碎片仍然足够大,可以养活看似健康但数量不多的野禽。在一个地方,有60只能够繁殖的鸟,30只雌性和30只雄性,似乎在茁壮成长。平均每只母鸡每年都能成功地抚养一只幼鸟,使其在婴儿时期存活下来,这意味着种群中增加了30只新的成年鸟类,而有30只(占成年种群的50%)被食肉动物吃掉或被人类猎杀。时间 |
重大事件 | 人口 |
最初的 |
碎片 |
60 |
1年 |
干旱 |
42 |
2年 |
流感 |
21 |
3年 |
狗 |
16 |
4年 |
机会 |
8 |
5年 |
5 |
|
: |
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11年 |
3. |
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12年 |
2 |
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13年 |
0 |
灭绝旋涡开始于一个异常漫长的旱季。干旱对野禽的数量造成了影响,尤其是年轻的。到雨季开始时,它们的数量达到了45只:20只雌性,25只雄性。在接下来的一年里,雌性平均有相同数量的幼崽,每只一只,总共生了20只。但一年中有23只(约50%)丛林鸟被吃掉,因此丛林鸟的数量为42只:17只雌性,25只雄性。
在这个时候,贫穷的农民和殖民者在政府移民政策的鼓励下,清理出一片退化的森林土地,用于自给农业。与他们一起,贫穷的农民带来了包括鸡(与野禽密切相关)和狗在内的牲畜。这些鸡携带禽流感病毒,它们对禽流感有免疫力,这种病毒很快在附近森林碎片的丛林鸟种群中传播。流感使野禽大量死亡;到年底,还剩下21人:9名女性,12名男性。
雌性的数量正在稳步下降,这可能是巧合,也可能是因为雌性在躲避捕食者方面不如雄性敏捷。无论如何,人口统计学的随机性预示着这种野禽的末日即将来临。这可能是狗扰乱了鸟巢的影响,也可能只是野鸡的坏运气:明年只有3只雌性繁殖。到年底,人口减少到8人;2名女性,6名男性。
现在,该物种在这片森林中灭绝可能只是时间问题。有了狗的存在,野禽的死亡率超过了它们的出生率。5年后,种群数量减少到5只:2只雌性,3只雄性。由于种群密度较低,犬的捕食率略有下降,未来几年鸟类的成年种群在4 - 8只之间波动。然而,这个物种正处于灭绝的边缘。现在只需要一个偶然事件。
结局来得相当快。种群数量下降到三只,唯一剩下的成年雌性被雷雨中掉落的树枝压死。没有她的保护,她的三只雏鸟都活不下来。两只雄鸟在森林里游荡,寻找永远找不到的伴侣。在最后一只雄性野禽被蟒蛇吃掉后,该物种就从森林斑块中灭绝了。
亚洲森林地区野禽的最终死亡并不是该物种灭绝的主要原因。这种野禽的灭绝是由于其与世隔绝。小群体更容易受到偶然事件的影响,这些事件又进一步减少了人口规模,使其更容易受到其他因素的影响。
继续说:灭绝